Titre
original : Historia secreta de Costaguana
Traduction
d'Isabelle Gugnon
(Seuil, 2010)
Le Colombien Juan Gabriel Vásquez revient dans ce roman
sur un livre de Joseph Conrad, Nostromo, et sur le scandale de Panama
à la fin du 19e siècle. Le roman propose une nouvelle interprétation
de l'ouvrage de Conrad : ce qu'il a raconté s'inspire de l'histoire
même du Panama. De fait, le roman de Conrad fut publié en 1904, peu
après qu'éclatèrent tous les dessous de l'affaire.
De quoi parle Nostromo? A la fin du 19ème siècle, dans un
pays fictif d'Amérique Latine appelé Costaguana, il existe une mine
d'argent dont hérita Charles Gould, descendant d'Anglais installé
dans le pays. Animé d'idéaux de paix et de justice dans un pays
troublé par des révolutions répétées, Charles Gould met toute
son énergie à faire prospérer la mine sous la protection d'un
président modéré, Ribiera, que le propre Charles Gould a plus ou
moins institué.. C'est un roman sur la corruption du monde
politique, de l'argent qui sert l'idéal du progrès et comment ce
même argent présida au destin d'une nation.
C'est
aussi un roman politique que nous propose Juan Gabriel Vásquez avec
Histoire secrète de Costaguana : il raconte l'histoire de celui qui
n'eut pas la parole quand se faisaient les négociations entre
Grandes nations autour de Panama. C'est un roman très amusant, qui
joue sur la réfraction narrative : Le narrateur interpelle le
lecteur, annonce ce qu'il va raconter plus loin, abuse de son
imagination et montre comment fonctionne l'art de conter.
Il joue avec la figure du narrateur. Par exemple
quand il donne la parole à un fusil pour dénoncer le trafic
d'armes. Il joue avec la biographie de Conrad et se moque souvent
de l'écrivain polonais. Il joue avec Nostromo et sa genèse en expliquant, par
exemple qui a pu inspiré le personnage de marin nommé Cervoni. Il nous donne surtout les clés de
l'interprétation latino-américaine de l'histoire de la Colombie et
du Panama.
Le personnage du père du narrateur, Miguel Altamirano
est central dans le roman. C'est un journaliste aveuglé par sa foi
dans le progrès, un fanatique du rationalisme qui rend compte d'une
réalité distordue par la "négation et le rejet".
Juan Gabriel Vásquez est né à Bogotá en 1973, il a
étudié la littérature à la Sorbonne, il a vécu en Belgique et à
Barcelone. Il a obtenu pour Histoire secrète de Costaguana le prix
Qwerty du meilleur roman en langue espagnole et celui de la Fundación
Libros y Letras. Avec un autre de ses romans, Le bruit des choses
quand elles tombent, il a obtenu le Prix Alfaguara 2011. En 2012, il
a été décoré du prix Roger Caillois et, en 2014, de celui de la
Royale Académie Espagnole pour Les réputations.
